主要描写了艄公的细心·大胆和技术高超。也赞美了黄河的雄浑气势和大自然的伟大。

羊皮筏子俗称“排子”，是一种古老的水运工具。它由十几个气鼓鼓的山羊皮“浑脱” （兰州羊皮筏子分大、小两种。最大的皮筏用600多个羊皮袋扎成，长12米，宽7米，6把浆，载重量在20至30吨之间。）。这种皮筏一般用于长途水运，从兰州至包头，每天顺流行进200多公里，12天可抵达包头。小皮筏系用10多个羊皮袋扎成，适于短途运输，主要用于由郊区往市区送运瓜果蔬菜，渡送两岸行人等