20世纪60至70年代即1966年，这片在莽莽丛林中沉寂了千百万年的仙境终于被一群偶然闯进的伐木工人发现。1987年，被列为以保护自然生态环境为主的国家级自然保护区1982年，成为国家首批重点风景名胜区1990年，在全国40佳风景名胜区评比中，名列新自然景区榜首。1992年，被联合国教科文组织纳入《世界自然文化遗产名录》1997年，又被纳入世界“人与生物圈”保护网络，是迄今为止世界上唯一同时获得这两项殊荣的景区。
九寨沟是怎么被发现的
九寨沟县旧称南坪，在上个世纪，沟内的藏族和羌族人民们一直过着与世隔绝的生活，与外间鲜有交往。
本世纪60年代， 全国各地的人们响应国家号召，走进边远山区，走进了阿坝州，走进了九寨沟，开发森林木材资源。从此，九寨沟的林木资源开始面临采伐一空的危险。
70年代中，国家有关部门发现了九寨沟的自然资源和绝美风光，认为九寨沟不仅蕴藏了丰富、珍贵的动植物资源，也是世界上少有的优美景区。从此，九寨沟内林木不再被砍伐，九寨沟区域也开始建立自然保护区。
