遥感卫星寿命可达10年左右，法国的Pleiades卫星便是设计5年，预计10年，现在已经安全稳定运行了6年。

遥感卫星或是其它类型的卫星寿命取决于卫星质量、故障、燃料及太空上面的风险，最大的风险来自燃料耗尽，不能供给。当燃料耗尽，不能再预定的轨道校正时候，它的使用就到尽头了。在较低轨道上运行的遥感卫星会降落，在大气层中燃烧为灰烬在较高轨道上会偏离轨道，在茫茫宇宙中漂浮，成为经常提到到太空垃圾。