在英国大不列颠博物馆陈列着的唐代出土的折叠纸花，是迄今为止被发现的最早的盘纸作品。

“铺翠冠儿，捻金雪柳，簇带争济楚。”李清照在《永遇乐》中，描写过的女子头上精美繁复的饰物，其中一部分就是用盘纸技艺做成的。古代的女子会将纸切成条状，卷成各种样式，作为装饰佩戴在身上，这就是盘纸的前身。

盘纸盛行于江浙一带，是民间常见的装饰和节庆用品，在传统杭州文化中，杭州人无论丧葬嫁娶，都离不开盘纸这门手艺，但随着时间的推移，以往常见的手艺却渐渐落寞。