因为定陶县在秦朝置县，已有两千多年的历史。

公元前487年，范蠡帮助越王勾践灭掉吴国，然后功成身退，在选择养老之地时，他认为陶丘为天下之中，决定在此定居，自号陶朱公，此后陶丘就被称为“定陶”了。

秦代始置定陶县，属东郡。从汉代起，两千多年间，定陶一带的行政区划名称多次变动，时为定陶县，时为定陶国（6次），其间，从唐代贞观元年（627）至宋太平兴国二年（977），定陶县还被除名。1949年8月，平原省建立，定陶县属平原省菏泽专区。1952年11月，撤销平原省，定陶县随菏泽专区划属山东省。