类似帝国形态。

玛雅分为旧帝国和新帝国。之所以采用帝国形态的说法，在于玛雅文明曾在一定程度上表现为国家、国王、贵族、平民的社会分层。

但是，玛雅文明似乎还远没有发展到帝国形态。玛雅人的分裂是贯穿整个玛雅文明的一贯状态。因此就政治概念而言，玛雅这个词汇是不存在的。这一看法将玛雅文明比照于雅典的文明，态有一定的道理。这样有利于玛雅文明的解释与研究。