敦煌里蛇学名叫竹叶青蛇，是蝰科竹叶青蛇属的管牙类毒蛇。雄性最大全长77厘米，雌性98.1厘米。头较大、三角形，颈细，头颈区分明显。头顶具细鳞左右鼻间鳞不相切，由细鳞分开背鳞除最外一行外均起鳞。

雄蛇体侧有一红白相间的纵线纹路，雌性体侧纵线纹路为白色或淡黄色。有2亚种。