1、“手语”一词早在唐朝后的五代（公元907—960）文学作品中出现，是在冯延已的《昆仑奴》传中：“知郎君颖悟，必能默识，所以手语耳”。这是中国关于手语的最早的文字记载。
2、宋代著名的文学家苏轼在《怪石供》中提到聋人手语为“形语”：“海外有形语之国，口不能言，而相喻以形。其以形语也捷于口”。
手语最早出现什么时候
1987年5月22日-26日在山东泰安举行的“第三次全国手语工作会议” 上当时的中国聋协副主席富志伟提议给我们全国聋人通用的手语命名为“中国手语”，会议一致通过的。正如戴目所言，富志伟为“中国手语”命名立了大功。
语言绝对不是某人的个人发明，因为语言是在人类长期交流中产生，所以语言应该是社会的产物。也可以说人民大众才是语言的发明者。
手语最早出现什么时候
真正意义上的手语起源于西班牙，原因是西班牙的听力残疾儿童大量出生在贵族家庭，他们关心有听力残疾的儿童教育。
十六世纪中叶，西班牙的修道士波斯得列昂，1555年在西班牙北部的拉杜外市的圣尔瓦多的贝涅荻克特修道院为贵族的听力残疾儿童开创了一所学校，教授发音，读书，写字。他用指文字的及手势作为教学的辅助手段，而平民家庭中的孩子仍然在排斥在学校以外。
西班牙的指语教学法在威尔士王子对西班牙进行国事访问后之后传入英国。
