长江的源头是沱沱河和当曲，发源于青海唐古拉山脉主峰各拉丹冬雪峰西南侧姜根迪如雪山的冰川。第一个城市不好说，但真正通航价值从四川的宜宾开始，从宜宾到湖北宜昌一段又叫“川江”，从上海注入东海。古长江口是江苏镇江。

黄河的源头是约古宗列曲，发源于青海巴颜喀拉山北麓。它的入海口也几次易道，现在在山东省东营入海。