“沧桑”的意思是大海变成了种桑树的田地，种桑树的田变成了大海。比喻自然界变化很大或世事多变，人生无常或比喻世事变化的巨大、迅速。该词出自明·汤显祖《牡丹亭·缮备》：“乍想起琼花当年吹暗香，几点新亭，无限沧桑。”

“沧桑”一词出自成语“沧海桑田”，晋·葛洪《神仙传·王远》：“麻姑自说云：‘接侍以来，已见东海 三为桑田。’”唐·储光羲《献八舅东归》诗：“独往不可羣，沧海成桑田。” 明·刘基《惜馀春慢·咏子规》词：“沧海桑田有时，海若未枯，愁应无已。”