祥林嫂的第一段婚姻，丈夫比他小十岁，婆家有十多岁的小叔子和三十多岁的厉害的婆婆。春天没了丈夫后，冬初祥林嫂跟着卫老婆子到鲁镇上打工。

祥林嫂模样周正，身材高大，是一个安分耐劳的人。在四叔家做工期间，非常勤奋，力气又大，抵得过一个男工。做工虽然辛苦，祥林嫂反而满足，嘴边逐渐有了笑影，人也长胖了。从新的生活里找到了希望，丈夫的去世似乎没有那么痛了。

然而，好日子不长。新年刚过，夫家来人就把她抓回去了。最初四叔嫌祥林嫂是个寡妇，留在家里做工不吉利，现在得知她是逃出来的，更加不开心。