云南大学始建于1922年，时为私立东陆大学，1934年更名为省立云南大学，1938年改为国立云南大学，是中国西部边疆最早建立的综合性大学之一。1946年，《不列颠百科全书》将云南大学列为中国15所在世界最具影响的大学之一。