半导体制冷器(Thermo Electric Cooler)是利用半导体材料的珀尔帖效应制成的。

所谓珀尔帖效应，是指当直流电流通过两种半导体材料组成的电偶时，其一端吸热，一端放热的现象。重掺杂的N型和P型的碲化铋主要用作TEC的半导体材料，碲化铋元件采用电串联，并且是并行发热。

TEC包括一些P型和N型对（组），它们通过电极连在一起，并且夹在两个陶瓷电极之间当有电流从TEC流过时，电流产生的热量会从TEC的一侧传到另一侧，在TEC上产生″热″侧和″冷″侧，这就是TEC的加热与制冷原理。