流氓，在古代大概是指到处流浪、无固定住所和职业的老百姓。

由于到处流浪、无固定住所和职业的人，为了生存，很容易为非做呆、偷鸡摸狗，所以，后来“流氓”一词就成了贬意词，专指社会上那些行为不轨、为害他人、扰乱社会的人。