乡村工业，主要包括手工毛棉纺，谷物和豆类加工，土法制糖，棕榈果加工，火柴和烟火具、乡村肥皂、虫胶制造，药材采集，竹、木、藤器、树胶脂、手工纸、蜂蜜、陶器、皮革、牛粪沼气的生产，以及烧石灰，打铁等。不使用机器和电力，而使用传统的生产方法。

多为家庭工业，就地取材，就地销售。80年代末期，在此类工业中就业人数高达1，000万以上。因为既能提供大量的就业机会·又能出口创汇，还能满足农村广大民众的需要，历届政府都十分重视其发展。