中国当代文学划分为四个阶段：

一为1949年至1965年

二为1966年至1976年

三为1977年至1985年

四为1986年以后（或1986年至1996年）。

其划分依据主要是：

一、1949年7月“第一次文代会”的召开，标志着长期被分离在同统区和解放区的文学队伍终于会师

二、“文革”使文学遭受到空前的劫难

三、“文革”的结束预示着一个新时代的到来

四、与中国社会在各个方面的变化相对应，文学的变化在80年代中期已有所显现。