现代计算机的原型，当推1936年英国数学家图灵设计的理想计算机（即图灵机）为最早。图灵主要是把人们在进行计算时的动作分解为比较简单的动作。设想一个人在一张纸上做计算，他需要：

（1）一种储存计算结果的存储器，即纸张

（2）一种语言，表示加减乘除等操作和数字的符号

（3）扫描区，在计算过程中，看到的上下左右几个方格中的数字

（4）计算意向，即在计算的每一阶段打算下一步做什么，例如看到6+9就要准备进位等

（5）执行下一步计算。