陈平和周勃在吕后死后诛杀了吕氏家族，并且废掉了吕后立的小皇帝刘弘，打算选一个刘氏家族的后裔，开始选了几个都不满意，一个是与吕氏有亲属关系，一个是性格暴戾残忍，最后选择到刘邦的第四个儿子代王刘恒，刘恒为人低调宽厚，仁慈孝顺，这是他被选中的主要原因。虽然陈平是这件事的决策人，但他把功劳却认给了周勃，让周勃当宰相。刘恒果然没有被选错，他励精图治，兢兢业业，终于把汉朝带入到繁荣昌盛时期，人们把刘恒和他儿子汉景帝时期统称为‘文景之治’。