消极性有多种解释，以消极性反应为例，是指人在遭遇挫折时伴随着强烈的紧张、愤怒、焦虑等情绪所做出的有悖于正常行为的反应，是对挫折的一种退缩、逃避、屈服。

这种反应如不及时纠正，并在心理和行为上固定下来，便会形成对挫折的不良反应，较大时期内影响着心理行为的正常发展。