曹雪芹在写《石头记》时，贾母形象是有人物原型的，那就是孀居的李氏。

李氏是曹寅的妻子，曹寅作为康熙帝的发小，被封为江宁织造，替皇家管着钱袋子，同时，康熙朝江南士人的反抗此起彼伏，需要有自己人通风报信。曹家数代居此要职，康熙帝下江南四次住在曹府，需要极大的花销。