刘备为重新夺取荆州，替关羽报仇，对孙吴大举进攻。开战之初，蜀军步步进逼，吴军节节败退。后来孙权拜陆逊为大都督，指挥战事。

陆逊胸有成竹，先是坚守关隘，由于天气燥热，蜀军将士疲惫不堪，戒备松懈。

陆逊及时抓住战机，采用火攻，致使蜀军在彝陵一带的40多座军营，顷刻之间变成一片火海，全线崩溃。刘备逃回白帝城。不久因羞愧发病而死。