东升生番意思是东部的野蛮人。其中“生番”是指旧时侮称文明发展程度较低的人，喻指凶残野蛮的人，出自《清史稿·穆宗纪二》：日本兵船抵台湾登岸，与生番寻衅。

     清廷从郑氏集团手中夺取台湾政权后，生番亦渐化为熟番，以习汉人衣冠礼貌为荣。但是当地少数民族的生活状况并没有得到改善。在他们看来，不管是荷兰侵略者，郑氏统治者还是清廷，都属“天下乌鸦”。都是他们利益的疯狂盘剥者。