北宋有一个名叫赵概的官员，在自己案头摆放了一个瓶子和黑白两种豆子。“起一善念，投一白豆于瓶起一恶念，投一黑豆于瓶”，以此来检验自己一天的进步与过失。刚开始黑豆较多，但他时时自省、改过自新，结果瓶中的白豆越来越多，黑豆越来越少，最终赵概以德高而闻名于世。

自省是通过自我意识来省察自身言行的过程，以达到自我评价、自我批评、自我调控和自我教育的目的。“日省其身，有则改之，无则加勉”“见贤思齐焉，见不贤而内自省也”“君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣”古人的这些思想观念，都是对“自省”的生动诠释。