五禽戏属于仿生导引类的健身气功，通过模仿动物的形态和动作，内和五脏，外引气血，不惟形似，更求神似。

在演练中如何表现出五禽的神态、神韵、劲力、协调等就成为判断水平高低的关键，而这些要素综合表现出来就是五禽戏的“气韵”。