重彩在中国绘画的早期阶段占有重要位置。“丹青”是古人对绘画的代称，“丹”即朱砂，“青”即石青、石绿，两者均是重彩的常用颜料。

这也从一个侧面体现了重彩在我国绘画史上的历史分量。

重彩一般采用积染套色的方法，所谓“三矾九染”就是指此种画法。每遍施色薄，层层加深，数通之后加染一遍胶矾水以固定已上去的颜色，使得画面色彩厚重、沉着。