光感护肤是直接或间接地增加与黑色素生成有关的物质的数量与活性。使用过后，接受光照会令肌肤更容易受到紫外线侵害而变黑或长斑。

阳光中的紫外线会刺激皮肤产生大量氧化自由基，而自由基会破坏皮肤细胞组织，加速黑色素生成的氧化反应，让皮肤变得暗沉、粗糙及失去弹性，也使皮肤的抵抗力降低。经紫外线照射后，皮肤更容易出现过敏、发炎、色素沉淀等现象。