钢铁冶金行业是能源消耗大户，占全国总能源消耗量的15%～16%。2014年中国粗钢产量8.22亿吨，吨钢综合能耗在600千克标煤/吨左右。钢铁联合企业的能量损失一般约占总输入能量的66%，其中废气占13%，冷却水占16%，固体显热占13%，散热损失占24%，钢铁冶金行业余热利用潜能巨大。

大量余热资源中，350℃以下的中低温烟气余热、低压饱和蒸汽（直接排放）、高炉冲渣水等，回收经济性较差、技术难度高，还未得到有效利用。