门捷列夫在编写《化学原理》时，他不知道该怎么用合乎逻辑的方式组织63种元素，他就开始研究，他选择将63种化学元素写在像扑克牌一样的卡片上，再进行元素分类。

在1869年的3月1日，门捷列夫先把常见元素族按照原子量递增的顺序拼在一起，之后就是不常见的元素，最后的稀土元素门捷列夫只能放边上，很快他就发现已经知晓的元素是按照原子递增排列，相似的元素会有一定的间隔出现，这个发现让门捷列夫制作好了人类史上第一张化学元素周期表，这张表的周期是横行，族是纵行。