《三国演义》第91回中有这样一段故事。

北伐之前，诸葛亮听说司马懿总督雍、凉兵马后，非常担心，于是准备趁当时雍、凉兵马还未训练成功的时候立即率兵攻打。

马谡认为南征刚刚结束，蜀军人马困顿，不宜远征，并且献了“反间计”。他根据刚刚继位的曹睿对重臣司马懿心怀疑忌这一心理，建议诸葛亮暗中派人前往洛阳、邺郡散布流言，说司马懿准备起兵谋反。

同时，建议诸葛亮假作司马懿告天下榜文，到处张贴。曹睿果然疑心重重。后来，司马懿虽然没有人头落地，但却因此被削除了兵权。