原先，武夷山这个地方，住着武族和夷族两个部落。武族人生活在一七曲城高岩一带。他们上山开荒种竹栽花果，下河打龟捞螺虾。为了保护自己的劳动果实，武族人还在城高岩上筑起石墙，铸剑练兵。

夷族人住在山前的土窑洞里，他们常常持着弓箭、长矛，在山里追赶飞禽走善，靠打猎和刀耕火种为生。