所谓的赊刀人，其实就是在民间传说中的一群可以预言的人，做出预言的整个群体被称为赊刀人。这些会预言的人身上常常背着一把刀，这把刀只赊，却并不向外卖出。他们不论到达哪一个地点，临走时都会向对方留下一句非常高深莫测的预测的话。一旦他们的预言实现，赊刀人就会前来将钱收走，赊刀人所赊的刀指的是菜刀和镰刀等生活用品。

赊刀人的预言大多数都与当时的时代背景不相符合，而是与生活密切相连。他们的预言的内容，或者说是主题，常常与当时粮食的价格或者是房子的价格，甚至是战争时代中战争的结果如何有关。