中国画不同于西方绘画，除绘画本身外还包含诗词、书法和印章，这些元素构成了中国画的显著特点，也增添了中国画的表现力和审美价值。尤其是画面上题写诗词，更能传达画家的思想情感和志趣爱好。 

诗意画的艺术形态和审美风貌既受绘画自身发展规律的制约，更深受文人诗歌和文艺思想的影响。

早期的诗意画以汉魏的“诗经画”为主，这些画作不同于以图像阐释《诗经》诗意和经注的诗经图，是画家创作的具有丰富形象和审美趣味的绘画作品。