老三代的时间划分不十分明确，是泛指，最常用的时间概念是指夏，商，周。但现在又有把年线推后到汉代地说法，即春秋战国（东周），秦，汉。要发表学术论文最好不要用“老三代”一词，有明确记年的最好用公元前xxx年，没有明确记年可考的注明XXX文化时期。

所谓“少三代”即“清三代”瓷器，是指清代康熙、雍正、乾隆三朝的瓷器。近年来，清三代瓷器成为中国艺术品市场上最热门的追捧对象之一，其身影经常出现在艺术品拍卖市场上，成交价屡创新高。