故事说的是秦朝年间，有个姓孟的人家种了一棵瓜，这瓜的藤蔓顺着爬到了隔壁姜家，结了一颗白白的瓜。结果瓜一落地，分开两半在孟家和姜家的院子里，瓜里蹦出一个小女婴，索性就叫她孟姜女。
孟姜女长大了生得水灵灵的，十里八乡都称赞她是美女。有一天孟姜女看见一个神色慌张的书生范喜良。细问之下原来范喜良是为了躲避秦始皇抓人修长城从家里跑出来的。
孟姜女见范喜良眉清目秀，和家人商量后，就和范喜良成亲了，两人过上了神仙眷侣的生活。
可惜好景不长，范喜良再次被秦始皇抓去做了壮丁修长城。孟姜女只得去找自己的丈夫。
风餐露宿无数日夜，终于到了长城。一问才知道范喜良已经死去了，并且和累死病死的劳工一起埋在了长城下面。
孟姜女只觉得晴天霹雳，伤心欲绝的哭了起来。哭了十天十夜，终于墙的一角塌陷了露出一堆白骨，孟姜女滴血认亲找到了丈夫的遗骸。
这时秦始皇刚巧出巡，听闻一个女子哭倒了长城准备问罪。最后见孟姜女的美貌，想据为己有。孟姜女说，只要你答应我三件事我就从你。一，为我夫君立碑。二，为我夫君披麻戴孝。三，我要逛三天大海。秦始皇应允，谁知孟姜女逛海时，纵身一跃跳进了海里。海里的龙王和虾兵蟹将救助了她，掀起海浪，差点淹死秦始皇。
