世界上最早提出普及 6年初等教育思想的是17世纪捷克教育家J.A.夸美纽斯。 19世纪70年代以后，由于资本主义工业生产需要有文化的工人，以及工人阶级开展争取受教育权利的斗争等原因，英、美、法等国家相继开始实施普及教育。但由于这些国家存在着严重的社会、经济等矛盾，所以不可能彻底地普及教育。