上德不德，是以有德：具有高尚道德的人，并不说自己德高，不到处吹嘘，所以他就有德。

下德不失德，是以无德：没有多少德的人，怕说自己没有德，如果谁说他缺德，他就要与谁拼命，骂别人，甚至于打别人，所以这种人实际上是没有德。