车牌保留时间最长理论上是一年：过户手续办完后6个月内必须申请更新指标，否则算自动放弃更新指标获批后，6个月内必须有车辆登记上牌，否则也算自动放弃。这么算下来，车牌的空档期最长是一年，但你也不能掌握的那么准，所以还是提前两周到一个月。