从字面意思来说就是贤惠的妻子不超过男人的肩膀。而另一个说法就是很多的男人受传统思想的影响，都有大男子主义，希望自己的女朋友不要太高，这样就会显得自己比较高大。在古代不过肩的说法是，妻子娇小玲珑不超过自己丈夫的肩膀，是最好的妻子。如果超过了，就是说盖过了丈夫，会压制了他的一切行为，事业或者是运气。