岩原鲤和普通的鲤鱼在体型方面是差不多的，身体侧扁平的，大部分都是呈菱形，而在背部隆起成弧形，腹部偏圆。并且这种鱼的头部小，呈圆锥形，吻较尖，口亚下位，呈马蹄形，旁边有两对小须。

但是岩原鲤的体色和其他的鲤鱼有较为明显的区别，这种鱼的鱼鳞偏细小且排列紧密，背部的颜色更深，看起来就像是黑色的，因此在民间多叫它黑鲤鱼。