这句话的意思是在大的节操上一定不能有所亏待，而在小的节操上一定不能去放纵。

这句话是告诉人们在民族大义这些大节上面，人们一定要恪守根本不能有所逾越。而在自身行为举止的一些小节上同样也不能放纵自己。必须保证洁身自好。