原意指蝴蝶幼虫由蛹，经过蜕皮，变化为成虫的过程。寓意人经历成长，蜕去丑陋的无用的，变得智慧、美丽。也常用作形容女孩由年龄的增长而变得美丽翩跹。
毛毛虫为什么要经历化茧成蝶这个过
蝴蝶是属于完全变态类的昆虫，它的一生具有四个明显不同的发育阶段：（1）卵期（胚胎时期）（2）幼虫期（生长时期）（3）蛹期（转变时期）（4）成虫期（有性时期）。后三个发育阶段合称为胚后期发育。 这四个发育阶段所表现的体态，从形态学上来看，毫无共同之处。因此，必须通过系统的研究或者不间断的观察，才能了解它们原来就是一个物种的四个发育阶段。上述四个发育阶段，周而复始形成一个生活圈，亦名一世代。 蝶类完成一个生活圈的时间，有长有短，短者数十天（如菜粉蝶），长者近三年（如东北亚绢蝶）。在一年中间发生世代的多少，常因虫种而有不同。一年有一世代的（如中华虎凤蝶）也有多世代的（如菜粉蝶）。
