因为它原本只是一个县！1985年之前，东莞叫做东莞县，与深圳原隶的宝安县一样，都隶属于惠阳专区。1985年，东莞市撤县建市，成为了县级东莞市。三年之后的1988年，县级东莞市才被正式升格为地级市。因为其区域面积只有一个县的规模，升格为地级市时也没有并入其他县或者县级市，所以由县级升格为地级之后的东莞市，并没有设置市辖区、也没有下辖县和代管的县级市。