天净沙秋思是由曲牌名和小令题目组成的，《天净沙》是词牌名，《秋思》是小令的题目。

这首小令的作者是元代马致远。马致远，号东篱，大都人。他擅长于描写自然景物，这首小令最能代表他的风格，被前人称许为“秋思之祖”。词中描写旅途中秋天傍晚的景物，烘托出一个萧瑟苍凉的意境，并以小桥流水人家的幽静气氛，反衬出沦落天涯者的徬徨愁苦。