古代大部分角斗士是奴隶或者俘虏，少数角斗士是罗马老兵或者单纯求刺激的公民或者破产公民。

被选中成为角斗士之后，会被教育不要同情任何人，只能为自己战斗，为生存战斗，并且随时准备接受死亡的到来。可以说角斗士们就是扑火的飞蛾，刀尖上的舔血者。