课文对比描写范进中举前后，特别是出榜那一天截然不同的境遇，着重刻画范进颠狂的丑态与他周围各色人等趋炎附势的嘴脸。

以范进中举前后为中心展开故事情节，把各种人物搬到生活的舞台上，调动讽刺艺术的各种手段，让一幕幕精采场面展现在观众面前，尤其是通过范进和胡屠户这两个典型形象的塑造，无情地抨击了封建科举制度对知识分子的精神摧残和对人们思想的腐蚀，活现出某些人物的卑污灵魂，谴责了追求功名富贵的肮脏思想和封建社会的丑恶的道德风尚。