鬼谷子春秋战国时代人，比三国时代早。

鬼谷子，姓王名诩，常入云梦山采药修道。因隐居周阳城清溪之鬼谷，故自称鬼谷先生。

是“诸子百家”之一纵横家的鼻祖，主要著作有《鬼谷子》及《本经阴符七术》。

苏秦与张仪为其最杰出的两个弟子（见《战国策》）。另有孙膑与庞涓亦为其弟子之说（见《孙庞演义》）。 他通天彻地，兼顾数家学问，人不能及。