自古忠孝难两全的意思是一个人同时对国家尽忠，对父母尽孝，两样很难做得很好。

自古忠孝难两全这句话出自唐代白居易《除程执恭检校右仆射制》：“业传将略，名在勋籍蕴天爵以修己，忠孝两全。”元代高明《琵琶记·高堂称寿》：“人生须要忠孝两全，方是个丈夫。”