区别是竖直起始方向的不同。天顶零就是头顶方向作为起始方向即零方向，称为天顶零。西方国家对竖直角定义是以天顶方向作为起始方向凌（天顶零），所以称为“天顶距”，大小0—180度。水平零就是以水平方向作为竖直角起始方向即零方向 。我们国家竖直角是以水平方向作为起始方向（即水平零），称为竖直角或垂直角，大小是0—正负90度。