意识流源于心理学，是美国机能主义心理学家先驱詹姆斯创造出来的词，英文名：stream  of   consciousness。它用来表示意识的流动特性：个体的经验意识是一个统一的整体，而意识的内容则是不断变化的，从不会静止不动。意识流常见于文学作品、意识流文学是注重描绘人物意识流动状态的文学手法。