田鼠体型粗笨,多数为小型鼠类,个别达中等,四肢短,眼小,耳壳略显露于毛外。尾短,一般不超过体长之半,旅鼠、兔尾鼠、鼹形田鼠则甚短,不及后足长。

田鼠的尾因适应游泳,侧扁如舵毛色差别很大,呈灰黄、沙黄、棕褐、棕灰等色。臼齿齿冠平坦,由许多左右交错的三角形齿环组成。